乳がん検診で要精密検査となったら⑥エコー検査の見方

乳がん検診で行われる超音波（エコー）検査。
「エコー画像ってどうやってできているの？」
「なぜ白く見えたり黒く見えたりするの？」

まずは、エコー検査の仕組みについて、解説します。

エコー検査の仕組み

乳がんは乳房の中の「乳腺」に発生します。超音波検査は、お腹の中を観察する時にも使いますが、乳腺は浅いところにあるので、周波数が異なる超音波で観察しています。

乳房の中には、乳腺・脂肪・線維組織など様々な組織が存在しています。
エコー検査では、超音波を乳房に当て、その跳ね返り方（反射の強さ）を画像に変換して観察します。

① 超音波の跳ね返りとエコー画像の白黒

• 超音波が強く跳ね返る（反射が強い） → 白く見える（専門用語で「高エコー」と呼んでいます）
• 超音波があまり跳ね返らない（吸収される） → 黒く見える（低エコー）

組織ごとに超音波の跳ね返り方が違うため、白黒のコントラストとして映し出されるのです。

② 乳房の組織ごとにエコーの見え方が違う！

例えば、脂肪は黒っぽく、乳腺や線維組織は白く映るため、白黒のまだら模様や横じま模様になるのが正常な乳房のエコー画像の特徴です。

Instagramの投稿も参考に！

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異常を見つけるポイント

エコー検査では、リアルタイムで乳房の中の様子がモニターに映し出されます。 検査者は、正常な乳房の模様（パターン）が乱れている部分を探します。

病変を見つけたときはその形や中の構造などを評価します。周囲との境界、サイズも重要です。

最近は機械が良くなって、5㎜以下の病変も見つかるようになりました。がんも小さなうちは、良性とよく似た形をしていることがあります。一般的には下記のとおりです。

• 低エコー（黒っぽい）でギザギザして境界が不明瞭なしこり → 悪性の可能性がある腫瘤
• 形がきれいで境界がはっきりしている → 良性の可能性が高い
• 真っ黒（無エコー）で内部に光の反射がない → 液体がたまった嚢胞（良性）

検査中は、機械の条件を変えながら細かく確認していきます。スキャンしながら、静止画で撮影して記録に残します。

検査中は、カチカチボタンを押す音が気になると思いますが、実は撮影しながら、多くの情報を記録に残しているのです。

さらに詳しく評価する方法は？

一般的な健康診断の施設ではあまり行われませんが、精密検査の場合は、より正確に診断するために、エラストグラフィー （超音波弾性画像） やドプラ検査も活用されます。

エラストグラフィー（硬さの評価）

エラストグラフィーは、腫瘍の硬さを可視化する技術です。 乳がんは周囲の正常な組織へ広がっていくときに周囲を巻き込み、がんそのものと、周辺まで硬くなることがあります。エラストグラフィという機能を使い、硬さを色で評価できます。

• 良性腫瘍は一般的に柔らかく、圧迫すると変形しやすい。
• 乳がんは硬く、圧迫しても変形しにくい。
• エラストグラフィーで「硬い」腫瘤は悪性の可能性が高く、精密検査が推奨される。

エラストグラフィーは、従来の超音波検査に加えて悪性リスクを評価するのに役立ちます。

ドプラ検査（血流の評価）

乳がんは、大きくなるために酸素や栄養を必要とし、血管をたくさん作ります。

良性の腫瘍も、周囲に血管はありますが、血管の位置、血流（血液の流れ）の見え方が異なることが多いです。

エコー検査では、血流の有無をリアルタイムで評価することができます。

• 良性腫瘍（例：線維腺腫）は血流が少ない傾向にある。
• 乳がんは血流が豊富で、新生血管が多く見られる。
• ドプラ検査で腫瘍内や周囲に血流が多く認められる場合、悪性の可能性が高い。

当院では、診断の精度を高めるために、必要に応じて血流や硬さを評価しています。

エコー検査の検査時間は10分から20分くらい。体への負担は少なく、年齢を問わず受けて頂きたい検査です。ぜひ、自分の乳房の中を見てみましょう！