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「乳腺症」とは、30代から40代の女性でよく見られる、乳腺の良性の変化です。乳腺内にしこり(「腫瘤/しゅりゅう」)、水が溜まって袋状になる「のう胞」、カルシウムが沈着してできる「石灰化」などができることがあります。
【原因】女性の生き方が一人一人異なり、人生の様々な出来事によって変化していくのと同様に、乳腺という臓器も、一人一人違う大きさや形をしていて、常に変化しています。性状の乳腺は、卵巣からの女性ホルモンの影響を受け、毎月の生理の周期だけでなく、女性の成長や加齢に伴って、大きさや硬さが変化します。乳腺症は、この変化が少し強いか、逸脱した状態と言われていて、基本的には病気ではありません。女性ホルモンのアンバランスで起こるとされていますが、確かな原因はまだ不明です。
【症状】乳房にしこりを触れる、硬さ・張りや痛みを感じる、乳頭分泌(透明・乳汁のような白色)がある、などがあります。生理前に症状が強くなることが多く、閉経して卵巣機能が低下すると症状が和らぐことが多いようです。
【診断】マンモグラフィ、乳腺エコーによる画像検査を行います。画像検査で、「石灰化」「腫瘤」などの所見があり、乳がんとの区別がつきにくい場合は、経過観察を行うか、その他の画像検査(MRIなど)、細胞や組織を採取する検査(病理検査)を行います。
【治療】痛みや張りなどの症状は、カフェインや脂肪分の多い食事を減らす、ストレスや睡眠不足を避ける、など生活習慣を見直すことで、和らぐことがあります。痛み止めや漢方薬を処方することもあります。
【注意点】乳がんと症状や画像所見が似ていることがあるため、定期的な経過観察を行うことがあります。経過観察中に変化があれば、適宜詳しい検査を行います。